يحكي المسلسل حياة معجزة الشطرنج اليتيمة بيث هارمون خلال سعيها لتصبح أعظم لاعبة شطرنج في العالم بينما تكافح مع المشاكل العاطفية وإدمان المخدرات والكحول. بدأت القصة في منتصف الخمسينيات واستمرت حتى الستينيات. تبدأ القصة في ليكسينغتون، كنتاكي، حيث تم نقل بيث البالغة من العمر تسع سنوات بعد أن فقدت والدتها في حادث سيارة إلى دار للأيتام حيث يتم تعليمها لعبة الشطرنج من قبل حارس المبنى السيد شيبل. كما كان شائعًا خلال الخمسينيات من القرن الماضي، تقوم دار الأيتام بتوزيع الحبوب المهدئة للفتيات يوميًا، والذي أدي إلى إدمان بيث. سرعان ما أصبحت لاعبة شطرنج قوية بسبب مهارات التصور لديها، والتي تعززها المهدئات. بعد بضع سنوات، تم تبني بيث من قبل ألما ويتلي وزوجها من ليكسينغتون. تدخل بيث في بطولة شطرنج وتفوز على الرغم من عدم وجود خبرة سابقة في لعبة الشطرنج. تقيم صداقات مع العديد من الأشخاص، بما في ذلك بطل ولاية كنتاكي السابق هاري بيلتيك؛ موهوب ولكنه متعجرف معجزة الشطرنج بيني واتس والصحفي والمصور وزميله اللاعب د. مدن. مع استمرار بيث في الفوز بالألعاب وجني الفوائد المالية، أصبحت أكثر اعتمادًا على الكحول والمخدرات الأخرى.